泡沫颗粒

搬过家、收过包裹之后，家里总会多出一些没用的包装填充材料，而在近，普渡大学的研究者们展示了一种新的回收利用泡沫填充材料的方法——在经过加工之后，包装箱中常用的泡沫填充颗粒（packingpeanuts）被制成了可以用于锂电池的电极，而且这种电极与传统石墨电极相比性能更优。这项研究成果近日在第249届美国化学学会全国会议上进行了发表。如今，大多数锂离子电池的负极都是由石墨制成的。锂离子存在于电池的电解液中，在充电时，这些离子会“嵌入”到石墨电极当中。而现在，普渡大学的研究者们分别利用聚苯乙烯泡沫塑料颗粒和淀粉基泡沫塑料颗粒制成了新型的碳纳米微粒和微片（microsheet）电极。博士后研究助理维诺德库马尔·以大谢立（VinodkumarEtacheri）表示：“我们在布置新实验室的时候剩下了很多泡沫颗粒。维拉斯·波尔（VilasPol）教授建议我们想办法把这些废物利用起来。”无心插柳柳成荫，这个建议引出了一种废弃泡沫塑料颗粒的回收处理新工艺。波尔说，与商用石墨电极相比，这种新型电极的充电速度更快，电容量也更高。“作为运输包装填充物，泡沫颗粒在全球范围内被广泛使用。但是它难以降解，而且循环利用率只有大约10%。”波尔说：“这些泡沫颗粒的密度很小，进行回收时需要很大的容器来存放。回收所需的成本很高，却没有什么利润。”结果，废弃泡沫颗粒经常是作为垃圾填埋，而它们在填埋后的数十年内都不会降解。虽然淀粉基的泡沫颗粒比聚苯乙烯的材料更容易降解，但是其中添加的化学物质依然会进入土壤和水系，产生潜在的环境威胁。

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