儿科是全面研究小儿时期身心发育、保健以及疾病防治的综合医学科学。凡涉及儿童和青少年时期的健康与卫生问题都属于儿科范围。其医治的对象处于生长发育期。[1]儿科学的任务是不断探索儿科医学理论,在实践的基础降低发病率、死亡率,增强儿童和青少年体质,提高儿童青少年保健和疾病防治水平。[1]世界各国的儿科范围年龄各有不同,自婴儿期至青少年期为儿科范围《黄帝内经》对儿科疾病已有记述,在《史记》中扁鹊在秦国医小儿病是中国最早的小儿医。[3]1973年长沙马王堆3号汉墓出土的帛书医方中也发现当时已有婴儿索痉、婴儿病痫等记载。唐代孙思邈著《备急千金要方》已按病症分类记述小儿疾病。唐朝开始在太医署内设少小科与内、外、五官科并列。[4]19世纪后期,随着医学科学的发展,医疗服务日益向专科化方面发展。为了同这一趋势保持同步,医学院校中的课程设置也开始分化。在美国,儿科学作为一个独立的专业开始于19世纪末和20世纪初。
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