用钢笔书写的时候，字迹会浸入纸的纤维内部，把纸染成墨水色！用橡皮擦铅笔的字迹时，其实是橡皮把铅笔写在纸上的字迹（由铅笔粉末构成）吸附走了!只要用橡皮一擦，沿着橡皮的“足迹”铅笔字迹就消失了，即橡皮对铅笔粉末的吸附力，大于纸张对铅笔粉末的吸附力！而用钢笔书写的时候，要想把纸的表面以及稍微深一点的纸的内部的字迹（进入纸内的墨水）擦掉，在橡皮中就得配入坚硬的细粉末。这种橡皮的工作原理就像用锉刀锉东西一样，但是用橡皮擦掉铅笔的痕迹是摩擦力的作用而产生的现象!

　　有的橡皮很漂亮，可以当作一个礼物或是工艺品！还可以擦去鞋、车等东西上的黑道道!现今的橡皮擦种类繁多，以契合不同需要，有普通的香橡皮，也有绘画用2B、4B、6B等型号的美术专用橡皮，以及可塑橡皮等等!有些铅笔的尾部设有一个小小的橡皮擦！这些橡皮擦多是粉红色的，表面是光滑的胶质！它们在大部份场合均有好表现，但有时也会弄坏纸面.如果著力太重，橡皮擦还有机会弄破纸张。当笔迹被擦去后，橡皮擦会留下残渣在纸上。

　　橡皮能擦掉铅笔字，是1770年英国科学家普利斯特里首先发现的!在此之前，人们是用面包屑来擦掉铅笔字的!普里斯特利的这个发现引起很大轰动，因为它给人们带来很大方便。不过很早的橡皮是用天然橡胶做的，擦字时不掉碎屑，只是把铅笔末粘在橡皮上，越擦越脏!后来，人们在制作橡皮时加入了硫磺和油等物质，使橡皮很容易掉屑，被擦掉的铅笔末随着碎屑离开橡皮，这样一来，橡皮能经常保持干净，也不会把纸弄脏了！主要作用可以擦去铅笔痕迹，修改错字，现在也有的可以擦去钢笔痕迹!

　　它的设计方便於擦除大面积的痕迹，而且不会弄破纸张！但这种橡皮擦并不能很有效和准确地擦除笔迹。另一种艺术家常用的橡皮擦称为软橡皮!它主要以一种灰色的物料造成，且与树胶相橡!它的强度使它不会留下残渣，故其寿命比其他橡皮擦要来得长。它以「吸收」石墨的方法去掉笔迹！这种橡皮擦的不仅可擦去笔迹(事实上它能准确地去除笔迹)，它还可以用作突出重要部份或使作品更为细致.然而，它不善於去除大面积的笔迹，而且若过度受热便会弄脏甚至黏住纸张.

造型橡皮擦

　　柔软，对着较强光源会发现不透明。市面上比较常见的是一种韩国的牌子和马利牌！虽然标明的是『专用绘图』，但是舒适和擦除效果不错（并不指擦除碳的效果，单从肉眼区分）的它依然被学生所青睐，只是擦出后的橡皮屑比较长，处理稍稍不便。另一种常用于素描的橡皮是可塑橡皮（软橡皮），这种橡皮顾名思义，是可以自由塑造形态的，在橡皮家族中也是为柔软的一种。不适合日常写字。而为学生所关注的塑料橡皮其实也很好区分。这种橡皮由于含有聚丙烯基，故具有很强的塑料质感。