凡是进入了工艺美术这个行当，并以此为业的人，大多乐于知晓工艺美术的前世今生。当对工艺美术有所熟悉之后，时而会遇到将各种有关工艺美术的文献、文件或某些领导、专家们的训诫、指导相互对照，往往会发现在不同时间、不同场合，特别是需求不同时，涉及的分类及名目就会出现令人疑惑的现象，一时摸不着头绪!当然，有的问题经请教后，听那么三言五语的解答，会恍然大悟；有的问题，听解释者说了百八十句，还是一头雾水；更有的问题，或许千言万语也理不清。

　　当然，可以肯定地说，各种分类法自有各自的说法，由于所处的位置相异、所站的角度不同，或是出发点和要求、用途有别，其标准与衡量尺度也不一，可是静下心来思忖，您不觉得有点儿热闹和混乱吗？这种种的分类，有的几乎成了类中有类，类中套类，您说累不累？有的是品中有品，品中套品，您说怎么品？葫芦器，又称“匏器”或“蒲器”，是我国特有的一种人工与天然相结合的工艺美术品，创造出葫芦器这一特色的工艺品，使葫芦登上了艺术的殿堂.

　　清代的弘历皇帝在他的《咏壶卢器》序中所云“壶卢器者出于康熙年间。”但据史料显示，在明代万历年间，民间就已出现了范制葫芦器。由于其具有审美价值，很快就被爱好艺术的康熙皇帝发现了，并被引入宫中，成为高统治者垄断的宫廷艺术。范制葫芦器的造型千变万化，已经完全突破了葫芦自然形态的限制，几乎可以把葫芦范制成各种小件的器物。仅从现存实物来看，清代葫芦器就有杯、盘、碗、盒、笔筒、瓶、盖罐、寿桃、如意、尊、炉、扁壶、砚盒、钟楼、香盒、鼻烟壶及虫具等，多达二三十种!

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　　如古代具代表性的礼玉文化，《周礼》有云：“以玉作六器，以礼天地四方!”后世意义上的“送礼”就是由此引申而来，只不过此时送礼的对象是人们敬畏、虚构的未知对象，而后来送礼的对象变为了现实的人。早在《诗经》中，就可以看到人们之间互相馈赠礼物的做法。如《诗经·大雅·抑》中的：“投我以桃，报之以李”.发展到后来，送礼的风俗已在中国古代社会中随处可见，且颇有讲究，给何人送，送什么，怎么送皆有礼数!古语中的“不腆之仪”，就是指不丰厚的礼物，是古代人们送礼时的谦辞!

　　在各种有关中国工艺美术的论述中，对于工艺美术品的分类及名目，有的是大同小异，有的是截然不同，有的是小同大异!比如同为金属工艺品，分类名目有铜器工艺、青铜工艺、珐琅工艺、景泰蓝、金银工艺与铁工艺、金属雕琢工艺；同为漆器，分类名目有髹漆工艺、漆器工艺、漆工艺、木漆工艺；同为家具，有明式家具、家具工艺、中式传统家具、工艺家具、木制工艺、清式家具；同为雕塑工艺品，有玉石骨角雕漆工艺、角骨和玉石工艺、牙骨雕刻工艺、竹木牙雕工艺、雕琢工艺、玉石工艺、玉器工艺、玉雕工艺、雕刻工艺、石器工艺；同为织染刺绣工艺，有染织工艺、染织和服饰工艺、织绣工艺；将服装另列一类，有丝绸服饰、服饰工艺、服装饰物、服装工艺、纺织及编制工艺；同为建筑艺术，有宫殿建筑、建筑装修设置、建筑装饰工艺、宗教寺塔、园林名城；同为商业美术，有商业广告、商标广告，还有的列为民间工艺和商业美术；更有诸如民间工艺美术、民俗工艺美术、各兄弟民族地区工艺美术、近现代民族民俗工艺、印刷工艺、玻璃料器、塑料工艺品、文房四宝、书籍装帧，等等，其中的其他工艺和现代工艺美术也是包罗万象，有玻璃料器、戏具盔头、丝绒工艺品、装裱制品、家用电器造型、机印花布……“其他类”令人眼花缭乱。

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　　葫芦器可分为两大类，一类是用成熟后的葫芦加工成形态各异的器物，谓之“匏器”；另一类是将模具套在正在生长的嫩葫芦上，使其长成与模子完全相同的样子，谓之“范制葫芦器”。这两类葫芦器制作方法不同，却同为我国古代人民的发明，具有宝贵的价值!据现有文献看，匏器大约出现在明清之际.范制葫芦器（范即模子）的出现使古代葫芦器工艺实现了一个质的飞跃，并在清代达到了繁荣!关于范制葫芦器出现的年代，有一种说法是出现于清初.

　　其中每一品种在造型和大小上又有很大差别!如盘有圆形的，也有长圆形的；碗有撇口的，也有兜口的；鼻烟壶有扁的，也有长圆的；盖罐则高矮肥瘦，形各有异。葫芦在艺人的手里，似乎变成了雕塑家手里的石块和泥巴，只不过充当了葫芦器的质料而已！范制葫芦器的工艺虽然说不上十分复杂，但因为它是一种天然与人工相结合的产物，有人力所不能及的因素在内，所以成功率反而比其他工艺品低。范制葫芦器在明末清初一经出现，便迅速趋向繁荣，这并不是偶然的！