除尘器实体中，反电晕的形成绝非仅受比电阻条件的影响，而且还受到气体成分、粉尘的化学组成、粉尘层厚度、场强及电流密度等诸多因素的影响。因而深入、全面地在电除尘器实体上研究反电晕是十分困难的。
电除尘器的工作原理是使含尘气流中的粉尘微粒荷电，在电场力的作用下驱使带电粉尘沉降在收尘极板的表面上。在电除尘器采用负电晕的情况下，电晕电极又称阴极线或放电电极，由不同形状的截面的金属导线制成，接至高压直流电源的负极。沉降电极又称阳极板，由不同形状的金属板制成并接地。
电除尘器的基本工作过程，通常分为五个阶段：
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